Zola Jesus – Okovi (Review/Musik)

Nach Hause gekommen

Alles auf Anfang. Die Reißleine ziehen. Die Großstadt hinter sich lassen. Das Gefühl, in der Anonymität zu ertrinken und das Band zur eigenen Musik zu verlieren, endlich abschütteln. Als Nika Roza Danilova, die kleine Frau mit der großen Stimme, Seattle den Rücken kehrt, um in der Abgeschiedenheit der Wälder ihrer Heimat Merrill, Wisconsin, zu sich zu finden, trägt sie eine erdrückende Last auf ihren Schultern. Seit jeher ein Kind von Traurigkeit und in ihren Kompositionen als Zola Jesus die Grenzen aus Tod, Trauer und Verzweiflung auslotend, droht sie, an der Schwere ihrer eigenen Depression zu zerbrechen. Schicksalsschläge in ihrem engsten Vertrautenkreis – eine Diagnose von Krebs im Endstadium und der zweifache versuchte Suizid eines guten Freundes – wiegen bleiern auf der mit einer Schreibblockade hadernden Musikerin. Es ist erstaunlich, wie Danilova aus dieser lähmenden Situation die Energie für ihr fünftes Studioalbum aufbringen konnte. Umso beeindruckender, wie mutig sie mit „Okovi“ ihren Ängsten gegenüber tritt und zu ungeahntem Selbstbewusstsein erwächst.

Vorbei sind die Zeiten, in denen Zola Jesus mit „Taiga“ den Pop für sich vereinnahmen wollte. Vorbei auch die Zeiten, in denen sie hinter einem streng orchestralen Konzept zurück stand und sich in abstrakter Unbestimmtheit übte. „Okovi“ ist ein intimer Befreiungsschlag, der die Grenzen zwischen Figur und Mensch auflöst. So emotional wie nötig und so ehrlich wie möglich. Natürlich weiß Danilova um ihr bisheriges Schaffen. Wie sie die moderne Offenheit von „Taiga“ und die strikte Sakralität von „Conatus“ mit dem atmosphärischen Industrial-Faden ihres Frühwerks „Stridulum“ kunstvoll verwebt, ist für sich genommen schon eine besondere Zäsur in ihrer Diskografie. Aber „Okovi“ ist mehr: Selten waren die Entstehung eines Albums und dessen Texte enger umschlungen, „Okovi“ erzählt eine Geschichte – die Geschichte seiner eigenen Entwicklung und die seiner Künstlerin. Erzählt von dem Konflikt mit persönlichen Schwächen, der helfenden Hand gegenüber Anderen, Sinn und Sinnlosigkeit von Leben und Handeln angesichts unausweichlicher Endlichkeit – und der Akzeptanz dessen als Weg zu Ruhe und Katharsis. „Okovi“ ist slawisch und bedeutet „Fesseln“. Fesseln, die auch Bindungen sind, ein Yin und Yang aus Bürde und Verantwortung. Die Einsicht in das eigene Dasein als eine Reihe von Prüfungen, an denen man scheitern und dennoch gestärkt hervorgehen kann.

„Doma“, russisch für „Zuhause“, eröffnet „Okovi“ ätherisch-verhallt, während eine schwebende Zola Jesus die Suche nach ihren Wurzeln beschreibt, um sich ihren inneren Dämonen zu stellen. „Please take me home. Where I can be one. With the same land I’m from“. Das folgende „Exhumed“ ist dann nicht weniger als eine Kampfansage: „Don’t let it hold you down. Let it sink. In the static you are reborn“. Es ist ihr bis dato aggressivster Song, mit wild flirrenden Drum Patterns, trappigen Hi-Hats, sägendem Basslauf und gehetzten Stakkato-Streichern. Über allem thront die Opern-erprobte Stimme der Sängerin, die ungeachtet ihrer klassischen Herkunft auch immer eine soulig-umschwärmende Aura ausstrahlt. „Soak“ ergibt sich rhythmisch-finsterer Langsamkeit, während Danilova in einer fiktiven Erzählung „Where the wild roses grow“ weiter denkt, sich das Opfer angesichts des nahenden Todes aufbäumt und selbstbestimmt die letzte Reise antritt. Die Faust geballt, all das besiegen, was einen ins Dunkel treiben will – wenn auch die Zweifel und die Furcht bleiben, getrennt zu stehen von Körper und Bewusstsein, wie das zaghaft perkussive und von Streichern getragene „Ash to bone“ im Anschluss bekennt.